◆欧洲最大的应用科学研究机构弗劳恩霍夫协会，自1978年便开设奖项以表彰每年取得杰出成就的科学家或相关组织
◆Continental 轮胎与两位来自德国明斯特的生物学家凭借在“蒲公英橡胶”项目的瞩目成就，共同摘获该殊荣
◆从蒲公英根部提取天然橡胶的技术提供了更可持续化的橡胶提取方式，首款蒲公英橡胶轮胎已成功通过测试
全球领先的轮胎制造商Continental轮胎携手德国弗劳恩霍夫协会与德国明斯特大学，共同发起了“RUBIN-工业应用蒲公英橡胶”研究项目，并获得了世所瞩目的研发成果。凭借对俄罗斯蒲公英的研究，以及蒲公英橡胶轮胎研发方面所取得的巨大进展，该项目的多位主要研究人员在今年被授予了欧洲学术界权威大奖——弗劳恩霍夫奖。
众所周知，轮胎的主要原料便是天然橡胶。作为传统天然橡胶的主要来源，橡胶树只能在热带地区种植，而且漫长的生长周期也限制了全球橡胶的总体产量，这也成为了轮胎生产行业前行之路的巨大阻碍。开展该研究项目的初衷就是为了找到工业化提取蒲公英橡胶的方法，从而提供更可持续化的天然橡胶生产方式。作为被授予该殊荣的杰出科学家之一，卡拉•瑞克博士（Dr. Carla Recker）在该项目中带领Continental轮胎研发团队深入探究了蒲公英橡胶的提取及应用技术。对此，他表示：“不同于橡胶树只能在热带种植，蒲公英对生长环境要求很低。这种植物不仅能适应北半球的气候，即使在贫瘠的土壤上也能茂盛地生长。这意味着在Continental轮胎工厂附近，我们就能直接生产橡胶，而且大大缩短了运输路程，也大幅降低了二氧化碳的排放。”
在颁奖典礼上，同时获得该奖项的德克•普鲁法尔教授（Prof. Dirk Prüfer）和克里斯蒂安•舒尔茨•格鲁夫博士（Dr. Christian Schulze Gronover）解释道：“在研发过程中，我们发现了蒲公英细胞中控制增长和抑制橡胶产量的关键DNA。根据这些研究成果，我们可以培育出新的蒲公英品种。相较于现有的蒲公英，新品种不仅在产量上可以提高一倍，而且橡胶的柔韧性也有很大的提升。目前，我们已经通过试验系统成功提取了数公斤蒲公英橡胶。这些技术和知识将帮助我们在未来实现蒲公英橡胶的工业化生产。”
长期以来，Continental轮胎不仅凭借创领业界的先进技术享誉全球，同时也从未放缓对前沿轮胎科技和可持续发展的执着追求。蒲公英橡胶技术所取得的巨大进展，帮助Continental在确保轮胎产品一如既往的高品质、高性能的前提下，找到了更为环保的生产方式。
与此同时，首款蒲公英橡胶轮胎已完成了夏季和冬季测试。相较于采用传统天然橡胶（提取自橡胶树）制作的轮胎，蒲公英橡胶轮胎的表现毫不逊色。在2015年上海车展的舞台上，这款轮胎也得以展出，收获了广大媒体和观众的热切关注。伴随着蒲公英橡胶技术的日益成熟，在未来五到十年，Continental轮胎将有望实现多款蒲公英橡胶轮胎的量产，并投入各大市场。
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